Welcome, students from Chula Vista!

Ya llegaron los estudiantes americanos que participan en la tercera edición de nuestro intercambio con escuelas de California. Los veréis estos días por los pasillos y las aulas y una vez más estrecharemos nuestros lazos con esta comunidad bilingüe de San Diego.


Subida a las torres de la Catedral

Un descanso y unas risas en la Plaza de Anaya


Tras 3 años de intercambio con Estados Unidos, 34 alumnos del García Bernalt han viajado a Califonia y otros tantos alumnos americanos han convivido entre nosotros durante varias semanas. Sin duda esto ha ayudado a toda la comunidad del Bernalt a ampliar su conocimiento sobre el "American way of life", saber más datos y cifras sobre ese país pero, sobre todo, conocer un poquito más el sistema educativo americano, tan diferente del nuestro.
Os animo a poner a prueba esos conocimientos con este sencillo cuestionario sobre los Estados Unidos de América.
Quiz about the USA on PhotoPeach

¡A 35 grados en Noviembre!!!

¿Una ola de calor en pleno Noviembre? Todo es posible en California aunque este tiempo tampoco sea muy normal aquí en estas fechas. De hecho, los primeros días de nuestra estancia en Chula Vista fueron nublados e inusualmente lluviosos, pero en esta última semana las temperaturas han pasado todos los días de los 30 grados y hoy jueves 4, incluso alcanzamos los 35º. Esto se debe a un fenómeno llamado "Santa Ana winds" un viento que procede del desierto y que aparece con cierta frecuencia aquí en el otoño. Este extremado calor seco es la causa de esos fuegos terribles que a veces hemos visto asolar el sur de California en los noticiarios.

Afortunadamente, en los campus californianos no se deja nada al albur de los elementos metereológicos. Si todos los edificios de este y otros campus son de una sola planta para resistir los terremotos, también todas las aulas y espacios cerrados disponen de aire acondicionado. Este aire también es a veces, muy exagerado y crea una atmosfera un tanto virtual cuando se contrasta con el exterior, pero es la adecuada para trabajar a pleno rendimiento, sin excusas de calor.
Las decoraciones de Halloween que nos han rodeado todos estos días muestran los típicos colores del otoño y sin embargo, algunas de las fotos que voy a dejar aquí parecen hechas en pleno verano.
Este año hemos tenido ocasión de celebrar Halloween en California, tanto en el campus como con las familias; ésta es una tradición muy arraigada en EEUU, pero ese ambiente festivo que se percibe en algunas fotos del campus puede ser engañoso. A continuacion del concierto, la comida gratis y los disfraces, se acude a clase con total puntualidad y se trabaja seriamente.
También llama la atención lo estrictos que puede ser la dirección del centro con la asistencia a clase, (imposible salir del campus sin permiso) o con temas de acoso escolar.
Por ejemplo, otra de las celebraciones previstas para la semana pasada en Otay Ranch, "The Asembly", (una fiesta de exaltación deportiva que se celebra en el enorme gimnasio con asistencia de los 3000 alumnos), fue cancelada para castigar al importante equipo de fútbol americano de esta escuela por un caso de "bullying" que cometió alguno de ellos.
Nuestra estancia se acerca a su fin y estos chicos, que hace un mes apenas se conocían entre ellos, son ahora una piña. Esperemos que las experiencias vividas con este intercambio sean una fuente de satisfacción y enriquecimiento para todos los que han participado en el programa.

Intercambio USA 2010 (2nd part) on PhotoPeach

INTERCAMBIO USA, III. (1st Part)

Saludos desde Chula Vista.
Todo marcha sobre ruedas en el programa "Educación sin Fronteras" en la fase californiana. La intensidad de nuestras actividades, unida a ciertas dificultades logístico-prácticas, me han impedido comunicarme antes. También es cierto que el paralelismo de esta tercera edición con las otras anteriores hace que no quiera repetir, sino brevemente, secuencias ya comentadas en posts anteriores para los lectores de Activa.TIC.
De nuevo el largo viaje con sus innumerables controles de seguridad, el cariñoso recibimiento en el aeropuerto de San Diego, la calida acogida de las familias americanas y la recepción de bienvenida con presencia de la alcaldesa de Chula Vista, el Superintendente del distrito y otras autoridades, siguió más o menos el guión de los dos pasados años.
Desde el lunes, 18 los chicos se incorporaron a sus clases en los respectivos campus y en esta segunda semana hemos comenzado las excursiones por los alrededores y lugares interesantes de San Diego. Mención especial merece la excursión que hicimos el viernes, 22 de octubre a los Angeles, después a Hollywood y, desde las 4 de la tarde hasta las 12 de la noche, visita a Disneylandia en plenas celebraciones de Halloween.
Pero no quiero extenderme más en el texto cuando las fotos expresan mil veces mejor que mis palabras la alegría de estos alumnos del Bernalt, sus vivencias y entusiasmo en estas tierras americanas. Aquí os dejo este Photopeach que da fe de ello.
INTERCAMBIO USA 201O, (1ST PART) on PhotoPeach

Intercambio con California: 3ª Edición

Grupo de alumnos que participa en el tercer Intercambio con Estados Unidos con la profesora Alicia Ávila Losada



Había ya transcurrido más de la mitad del 2010 y aún no sabíamos si este año también podríamos llevar a cabo nuestro intercambio con Estados Unidos. Y por fin, apenas unos días antes de empezar el curso 2010-2011, llegó la aprobación de la Junta para el proyecto que repetiremos por tercer año consecutivo.

De modo que, a la revolera de los primeros días de curso, hubo que añadir una carrera contra reloj de selección de alumnos por parte nuestra, así como una importante y rápida toma de decisiones por parte de las familias y estudiantes convocados.

Terminada esa fase, ha comenzado la de las ilusiones, nervios y preparativos para el viaje, ya cercano.

Silvia, Barbara y Lucia, las más pequeñas del grupo



Compartiendo su alegría con sus amigas de 2ºESO

A letter from Georgia

En la Facultad de Geografía e Historia




Georgia Sklavenitis, una de las alumnas californianas del intercambio, ha escrito esta carta de agradecimiento en representación de sus compañeros. Aunque está escrita en inglés, no creo necesario traducirla porque se entiende bien la idea general del texto y también, porque así os sirve como práctica de comprensión lectora.


En el Claustro de la Catedral de Ciudad Rodrigo


These few weeks that I have stayed in Salamanca have been the best thanks to all the people I have met here, the teachers and my new friends. It hasn't been that easy for me because the United States and Spain are very different but all my new friends and my new family made me feel loved, happy and comfortable.
I thank everyone for everything they have done for all of us. Even though sometimes we may disagree with each other, we can overcome the difficulties and focus on the positive.
The host families and the schools made us feel very welcome and I say this, not just for me, but for all of us.

Thank you again for the incredible experience. Good luck to all.
Georgia Sklavenitis


En la finca de Castro Henríquez

Despedida de los amigos americanos

En los momentos de publicar este post, nuestros amigos de Chula Vista ya están en sus casas y de vuelta a su centro. Sabemos que se llevaron las maletas y los corazones repletos de recuerdos inolvidables, tantos seguramente como los que se trajeron de allí los alumnos que fueron en mayo.

Y es que participar en un intercambio escolar es una experiencia extraordinaria que exige muchos esfuerzos en su preparación y realización.

Por eso desde Activa-TiC queremos felicitar con todo nuestro corazón a los profesores que lo han hecho posible en nuestro instituto, particularmente a Joan Miquel y Alicia. Tenemos que expresarles todo nuestro apoyo para que empiecen pronto a preparar el siguiente.

Y, por supuesto, no olvidaremos nunca a Lilia y Andrea, las profesoras americanas. Lilia nos dejo su testimonio en una inolvidable charla con los de 4ºESO, de la que dimos cuenta en el post anterior. Andrea, por su parte, nos dejó sorprendidos a todos con su artístico baile mejicano. Puedes apreciarlo en la breve muestra que pudimos grabar en vídeo.

Welcome, our friends from California

Los alumnos californianos posan en el Salón de Plenos del Ayuntamiento de Salamanca

Ya están aquí. El grupo de estudiantes americanos que nos acogió en sus casas y escuelas de Chula Vista en mayo pasado ha llegado a Salamanca. Muchos de vosotros ya les conocéis pues estos días comparten nuestras clases en el García Bernalt.
Ellos son Jessica, Viena, María José, Carolina, Mónica, Michelle, Georgia, Vicente, Israel y las profesoras Lilia y Andrea. En Ciudad Rodrigo se quedan 12 estudiantes más.
Durante estas semanas compartirán muchas cosas con nosotros. Por un lado, un intenso programa de actividades y visitas culturales a distintos lugares de Salamanca y Castilla y León.
También vivirán en nuestras aulas un acercamiento a nuestro sistema educativo, un enfoque diferente, y enriquecedor por tanto, de la enseñanza que reciben en sus escuelas americanas.

And last, but not least, (como dicen en inglés), queremos devolverles toda la hospitalidad y el cariño con que nos recibieron en su tierra. Sabemos que la comunidad del I.E.S. García Bernalt va a dejar el pabellón muy alto pues de nosotros depende la imagen que se lleven de nuestro país y nuestra gente.


Hablad con ellos, preguntadles, recordad que este programa de intercambio, que hemos llamado Educación sin Fronteras, es sobre convivencia e interculturalidad. Ellos tiene la inmensa suerte de ser bilingües y el conocerlos puede ser el primer paso para que alumnos del Bernalt quieran serlo y lo sean algún día también.

Social life at the weekends

El grupo de alumnos, padres y profesoras llega a Magic Mountain para pasar el domingo allí. El parque Six Flags Magic Mountain está situado al norte de la gran urbe de Los Ángeles y en una zona llamada Valencia, perteneciente a la ciudad de Santa Clarita. Al fondo de la foto se ve el valle de Santa Clarita.

El parque de atracciones Magic Mountain cuenta con hasta 15 montañas rusas, algunas de ellas las más grandes, altas o rápidas del mundo. http://es.wikipedia.org/wiki/Six_Flags_Magic_Mountain

Alberto and Roberto walk around Magic Mountain

In spite of the warning in the sign ("estáis a punto de quedar empapados"), Laura and Nerea were the only ones who didn't get wet in that ride in the Rapids.

Adela and Lucía walking in front of a huge roller coaster in Magic Mountain

Alberto and two pals in a cableway at the zoo

A big paella and a warm welcome in "la Casa de España" at Balboa Park.

Notice Monica's face of ecstasy when looking at her first paella after more than 2 weeks away from home.

At the entrace of the Museum of Air and Space.

Queda muchísima información sobre el intercambio por compartir con la comunidad del Bernalt. El viaje ha sido una auténtica mina en todos los aspectos.

Lo que no queda es tiempo material para escribir los posts. Si desde el principio, el programa de actividades fue apretado, en los últimos días todo se ha acelerado y ahora mismo las profesoras estamos preparando, a la carrera, la fiesta de despedida de esta tarde y los alumnos asisten a sus últimas clases, atienden a sus despedidas, compras de última hora...

A la vuelta a España y con mas calma, intentaré incluir informacion relevante de actividades y salidas que ha quedado por mencionar. Tambien editaré los posts en la medida de lo posible, y poco a poco añadiré los acentos, las eñes, y pies de fotos o algunos datos a posts antiguos.

No obstante, no quiero dejar el país sin mencionar el importante apartado que ha supuesto la vida social, la convivencia con las familias y las salidas a lugares emblemáticos de California... En definitiva, esto ha sido una auténtica inmersión cultural y social del grupo.

Incluyo, pues, unas fotos sin tiempo ahora de poner los comentarios o aclaraciones, porque sé que esto es lo que mas ilusión os hace a todos, padres, compañeros y profesores.

Hasta pronto.

/Editado por Alicia Ávila Losada.

U.C.S.D. University of California, San Diego

Alumnos del intercambio delante del Structural Systems Laboratory. Es el laboratorio de pruebas donde se comprueba la resistencia a los terremotos de todas las estructuras y edificios que se vayan a construir en el país.

Students from all over the world at UCSD

Al fondo, la gran biblioteca preside el campus.
Muchos alumnos se desplazan en bici o monopatín

El camino que atraviesa el bosquecillo del campus tiene forma y diseño de serpiente

Laura, Adela y alumnos de C. Rodrigo junto al "singing tree ", un arbol recubierto de plomo que emite música, en el bosquecito del campus

El grupo al completo en un salón de actos de la UCSD

La segunda semana del intercambio, nuestro grupo de alumnos ha asistido a diversas actividades en la UCSD, que es, así por sus siglas, como todo el mundo llama a la Universidad de San Diego.
El primer día un freshman, estudiante de primer curso, fue nuestro guía en un tour donde nos mostró lo más sobresaliente del campus que, (tengo que volver a utilizar una vez más este adjetivo) es enorme, una verdadera pequeña ciudad donde estudian un total de 30.000 estudiantes.

Después, nos recibieron en un salón de actos y nos explicaron algunas de las particularidades de esta universidad , y también los requisitos necesarios para poder estudiar allí. Tras esta charla, algunos de los estudiantes americanos del intercambio hicieron preguntas específicas pues son varios los que terminarán high school el próximo año y tienen que estudiar cuidadosamente sus opciones. Para aspirar a estudiar en una universidad de este tipo, la planificación de los estudios ha de hacerse con gran antelación.En teoría un estudiante debe tener una puntuación mínima de 3.0 en su GPA (equivalente a notable) para entrar en la UCSD pero, en la práctica, allí no ingresa casi nadie que no tenga un expediente con promedio de sobresaliente. Esto la convierte en una universidad de élite, con un nivel de exigencia y dedicación altísimo, a la que vienen a estudiar alumnos de todo el país y también del extranjero.

No obstante, el administrador añadió que la puntuación requerida para el ingreso no se consigue sólo a base de brillantes resultados académicos, también es posible sumar puntos por tener otras cualidades como demostrada capacidad de liderazgo, habilidades especiales artísticas o deportivas, etc, etc.

Y es que el sistema educativo de Estados Unidos cuida mucho lo que se llama la excelencia. En primaria y secundaria a todos los alumnos de 3º y 7º grado, respectivamente, se les realiza un examen ( el McGancie) para detectar posibles niños superdotados o con cualidades sobresalientes. A partir del momento en que un estudiante es diagnosticado como G.A.T.E. (Gifted and Talented Education), asiste a clase con los compañeros de su edad, pero recibe constantemente tareas especiales por parte de sus profesores en lo que se llama currículo acelerado.

No se trata sólo de que los alumnos brillantes no se aburran o desmotiven en clase, sino que lo importante para el sistema es que cada estudiante alcance su máximo potencial.
Naturalmente, los alumnos GATE por su mayor madurez personal e intelectual tienden a juntarse entre ellos en el campus a las horas del recreo o en las diversas actividades.

Huelga decir que se hicieron incontables juegos de palabras con el apellido de Bill Gates que en su día fue, por supuesto, un alumno GATE.

Minimum Friday

At Andrea's birthday party




Bonita Vista Middle School es la tercera escuela que participa en el intercambio. Pero se apuntaron mucho más tarde al proyecto y sólo alcanzaron a incluir a una alumna, que es la compañera de Iria.


Iria in the History classroom

Bonita Vista, Rancho del Rey,...nombres extraños para institutos, ¿verdad? Pero hay que recordar como se desarrolló la historia. Gran parte de lo que hoy es el sur de Estados Unidos perteneció a Mejico hasta hace relativamente poco. A mediados del siglo XIX, (en 1848) una argucia política, que los mejicanos llaman Intervención y los estadounidensees, Manifest Destiny, arrebató a Mejico la mitad de su territorio, exactamente el 51% de la vieja Nueva España . Es decir, partes de lo que hoy son Wyoming, Kansas y Oklahoma más los estados de Nuevo Mejico, Arizona, Colorado, Nevada, Utah y, por supuesto, California.


Por eso, gran cantidad de topónimos de estas zonas son españoles y las escuelas muchas veces toman el nombre del lugar donde se construyen. Claro que si oyerais como pronuncian estos nombres en inglés o, por ejemplo, Sacramento, que es la capital de California,... resultan irreconocibles al oído español.


Volviendo a Bonita Vista Middle School, esta escuela no es tan grande como las otras dos (tiene 1200 alumnos), y las instalaciones son más antiguas y el campus mucho más pequeño. Pero está especializada en enseñanzas musicales y cuenta con un aula de música impresionante con todo tipo de instrumentos y también los alumnos allí forman bandas o grupos musicales.
El tipo de enseñanza es también más tradicional, por ejemplo sus clases son de 50 minutos como las nuestras.



Monolito a la paz en varios idiomas - incluido el de signos- en Bonita Vista Middle School


No obstante, lo que sí tiene en común con todas las escuelas del distrito de Sweetwater es lo que da título al post de hoy : El Minimum Friday. Todos los viernes terminan las clases a las 12:15 en RDR y Otay Ranch y a las 13:15 en Bonita, en lugar de las 14:40 de los otros días. Después, en algunas escuelas se aprovecha este tiempo extra para que los profesores hagan reuniones de departamento y los alumnos a veces, celebraciones de fin de trimestre o de otro tipo.
Parece buena idea. ¿Se la copiamos?

Nota importante: Quiero aclarar (puesto que se están produciendo confusiones) que el post titulado La educación en España es pésima, no lo escribí yo. Ese fue una aportación personal de un alumno del Bernalt. Yo no he hecho juicios de valor sobre la educación en España en ningún momento.

La maravilla de las aulas personalizadas

En Estados Unidos, como en Gran Bretaña y en muchísimos países más, las aulas no son para un grupo concreto de alumnos, sino que pertenecen a cada profesor y en ellas se concentra todo lo necesario para impartir su asignatura. Y, al menos en el distrito de Sweetwater todo significa TODO. Es decir, libros, diccionarios, archivadores, objetos de papelería y escritura, sí, pero también televisor, reproductor de DVDs, proyector de transparencias, ordenador personal con impresora para el profesor, (a veces algunos también para los alumnos), teléfono fijo...

Estos medios pueden parecer costosos pero las aulas personalizadas permiten otros muchos elementos que apenas cuestan dinero - como posters con información relativa a la asignatura, mapas, fotografías, esquemas, tablas periódicas, trabajos de los alumnos, frases o citas favoritas que adornan las paredes- y que suponen una gran ayuda para impartir la asignatura con mayor comodidad y funcionalidad sin tener que acarrear un material limitado de un lado para otro.

Y un descubrimiento que me ha fascinado por su combinación de práctico-útil y sencillo: las pizarras-armario





Un lateral completo del aula está cubierto por armarios empotrados cuyas puertas correderas son varias pizarras blancas, donde se puede escribir con antelación o dejar algo oculto o tener siempre a la vista la agenda del día, además del uso convencional de escribir durante la clase.
Algunas clases no tienen los armarios pero absolutamente todas tienen varias pizarras siempre blancas, desde luego. Y al ser varias, más el proyector de transparencias, las posibilidades que esto ofrece al profesor en sus explicaciones también se multiplican.


Otros elementos son más anecdóticos pero tienen mucho éxito. Por ejemplo, en esta fotografía



vemos a Iria esperando turno para usar el sacapuntas eléctrico.


Este diseño de aula, añadido a la duración de los períodos en RDR y Otay Ranch de 110 minutos, hace que el planteamiento y dinámica de las clases sea extremadamente diferente de las nuestras.
El profesor suele empezar mencionando la agenda del día, pasar a dar teoría, después refuerzo o asimilación de esta teoría en actividades individuales o de grupo, después preguntas y respuestas. Más tarde algún trabajo en equipo u otras actividades prácticas. Por ejemplo, en una clase de inglés hicieron una visita a la biblioteca en medio de la clase y en una clase de ciencias grupos de 4 alumnos diseccionaron un ala de pollo después de haber estudiado durante la clase la estructura y funcionamiento múscular.

Aquí los veis protegidos con guantes y gafas.

Por si os lo estáis preguntando os diré que el telefóno sirve para comunicarse entre las distintas zonas y aulas del campus pero también, en un momento determinado, para llamar a unos padres cuyo hijo se está portando mal en ese momento, sin tener que abandonar el aula.

El televisor, además del uso que le puede dar cada profesor para DVDs, se utiliza cada día en la sesión de tutoría para las comunicaciones del director o la revista audiovisual que realizan los alumnos con todo tipo de reportajes e información de lo que sucede cada día en la school. En ese boletín también han entrevistado un día a algunos alumnos de nuestro intercambio.

Campus de Otay Ranch

Otay Ranch es el High School donde han asistido a clase la primera semana el grupo de Ciudad Rodrigo. Por su tamaño, (3000 students) y la edad de los alumnos (de 15 a 18 años, pero aparentan mayores) recuerda más a un campus universitario español que a uno de nuestros institutos.
Si en posts anteriores os contaba que las instalaciones y espacios eran grandes en Rancho del Rey, aquí lo son, obviamente, mucho más.
También está dividido todo en diferentes edificios, siempre de una sola planta y los alumnos se desplazan de uno a otro para las diferentes clases o actividades.

Con el buen clima de California se puede comer al aire libre, aunque ahora mismo hay que refugiarse del fuerte sol.



Muchos alumnos tienen coche ya que aquí pueden sacar el "driving-licence" a los 16 años pero también hay una gran flota de autobuses escolares amarillos que circulan a cientos por todas las carreteras a las horas de entrada y salida de las escuelas.
El primer día que los vimos decíamos : "mirad, como el autobús de los Simpson". Pero, en realidad es al revés. The school bus de los Simpson es como los de la vida real.


Los peques del grupo junto a un school bus




Y lo mismo nos sucede con otras muchas cosas que conocemos por las películas....

Rancho del Rey Middle School

Spanish students in the library at RDR


Lucía and Joana with other students in the Spanish classroom



Rancho del Rey es un Middle School. Eso quiere decir que allí sólo estudian alumnos de 7º y 8º grado, equivalente a nuestros 1º y 2º ESO.

Clase de Educación Física con uniforme

Después, a los 14 años van a un High School para estudiar 9º, 10º, 11º y 12º grado y allí se gradúan (justo antes de entrar en la Universidad), en esas famosas ceremonias que hemos visto tantas veces en las películas.


Hay muchísimas diferencias con nuestro sistema educativo. Máxime en una escuela moderna como Rancho del Rey (se inauguró en 1999) que empezó siendo experimental e introdujo o adoptó cambios significativos con respecto a otras escuelas. Por ejemplo el "block schedule" u "horarios por bloques" de 110 minutos de lo que ya ha hablado Joanna. (De eso, y del tipo de aulas, hablaré en otro post. Tengo dificultades para escribirlos por tiempo y, sobre todo, sin ordenador personal).
Otra gran diferencia con respecto a España es que ellos en algunas asignaturas están agrupados, no por cursos, sino por conocimientos. Es decir, que a veces van juntos a la misma clase alumnos de 7º y 8º.
Las instalaciones de Rancho del Rey, ya lo he dicho anteriormente, son soberbias. En la siguiente foto podeis ver una mínima parte de lo que es la biblioteca.